Cela fait 40 ans que Peace Brigades International travaille pour un monde pacifique et juste. À l'occasion de cet anniversaire, nous revenons sur la réunion fondatrice de PBI à Grindstone Island, au Canada.
Le 12 janvier 1981, plusieurs organisations furent conviées à une conférence. Les signataires étaient Narayan Desai (Shanti Sena Mandal), Raymond Magee (Peaceworkers), Piet Dijkstra (Foundation for the Extension of Nonviolent Action), Radhakrishana (Gandhi Peace Foundation) et George Willoughby. Ils avaient pour intention de créer une nouvelle organisation internationale pour l'intervention non-armée de tierces parties dans les zones de conflit. Cette idée était basée sur les travaux antérieurs de la Shanti Sena (Armée de la paix) en Inde et de World Peace Brigade.
Action non-violente
Diverses personnalités acceptèrent l'invitation et se réunirent à Grindstone Island, au Canada, du 13 août au 4 septembre 1981. Les participants étaient Raymond Magee, Lee Stern, Henry Wiseman, Murray Thomson, Narayan Desai, Gene Keyes, Charles Walker, Dan Clark, Mark Shepard et Jaime Diaz. Bien que certaines femmes aient également été invitées, aucune ne participa à la réunion finalement.
Lors de la conférence, les militants de la paix partagèrent leurs expériences d'action non-violente, discutèrent du rôle possible des acteurs internationaux dans les conflits et de l'importance de l'impartialité. En outre, les participants débatturent de la forme organisationnelle et d'un partenariat possible entre PBI et l'ONU.
Émergence d'une nouvelle structure
Une fois la décision prise de créer une nouvelle organisation, la déclaration fondatrice fut rédigée par les participants et les structures de l'organisation furent déterminées. Peace Brigades International devait avoir un conseil d'administration de quatre personnes et une assemblée générale de 25 personnes divisée en sous-comités pour les différents secteurs de travail. Les participants discutèrent des aspects pratiques tels que la mise en réseau, la formation, le développement de projets, la collecte de fonds et l'emplacement du secrétariat, et se mirent d'accord sur le nom «Peace Brigades International».
En 1983, démarra la première mission de PBI au Nicaragua.
«Nous sommes en train d'établir une organisation capable de mobiliser et de fournir des volontaires formé·e·s dans les zones de forte tension pour prévenir les flambées de violence. Les brigades de paix, répondant à des besoins et des appels spécifiques, entreprendront des missions non partisanes qui peuvent inclure des initiatives de rétablissement de la paix, le maintien de la paix sous la discipline de la non-violence et le service humanitaire. [...] Nous nous appuyons sur un héritage riche et étendu d'actions non-violentes. Nous sommes convaincu·e·s que cet engagement de l'esprit, du cœur et de la volonté dévouée peut faire une différence significative» - Extrait du procès-verbal de l'organisation.