En janvier, PBI a renforcé sa présence dans les villages Q'eqchi de la municipalité de Cahabón dans le département d’Alta Verapaz. Les activistes de cette région sont de plus en plus exposés à des menaces et à la criminalisation en raison de leur opposition aux projets hydroélectriques OXEC. Bernardo Caal Xol a ainsi été arrêté le 30 janvier dernier.
Bernardo Caal Xol, leader de la communauté et défenseur environnemental a été arrêté le 30 janvier 2018 à Cobán, Alta Verapaz. Il est accusé d'avoir commis des vols et proféré des menaces graves. Bernardo Caal Xol est membre de la Résistance Pacifique de Cahabón qui est accompagnée par PBI depuis juillet 2017.
Le projet OXEC a causé de graves dégradations de la forêt
Bernardo Caal Xol affirme qu’il fait depuis longtemps l’objet de criminalisation et de persécution politique en raison de son engagement pour la défense du territoire. Il se bat contre la construction de deux centrales hydroélectriques et a engagé une procédure juridique contre le mégaprojet OXEC. La construction de ces centrales a été planifiée et mise en œuvre par la société Energy Resources Capital Corp du Panama. Les communautés Q’eqchi n’ont pas été consultées avant la mise en œuvre de ce projet, bien qu’elles en soient directement affectées. Le 22 janvier dernier, l'entreprise a été condamnée à une amende de 4,3 millions de quetzales (environ 550 000 francs suisses) pour les dommages causés aux ressources forestières de la région. Cependant, le juge a décidé d'acquitter l'entreprise de toute poursuite pénale. En outre, le tribunal a autorisé la poursuite du projet, bien que les communautés locales concernées s'y soient clairement opposées. PBI a observé la manifestation organisée par ces communautés pour démontrer leur rejet de la décision du tribunal.
PBI visite les communautés affectées
La résistance pacifique de Cahabón comprend 195 communautés qui se réunissent et s’organisent par le biais d'une assemblée de 150 membres. L’organisation bénéficie actuellement de fréquents accompagnements de PBI car ses membres font l’objets de nombreuses attaques et menaces. En raison de cette situation sécuritaire critique, PBI s’est rendue en janvier dans les communautés de Sepoc, Las Tres Cruces, Śaktá, Salac I et Pinares dans la municipalité de Cahabón et s’est réunie avec les autorités locales.
Voir à ce propos
PBI organise un atelier sur la sécurité à Alta Verapaz, 10.10.2017