En 1993, l'équipe de paix des Balkans (BPT), un groupe de onze organisations dont PBI, a uni ses forces pour un projet de paix international non-violent et impartial afin de mener un travail de paix et de réconciliation dans les Balkans. Depuis la Suisse, Ueli Wildberger et Salomé Luz sont partis en mission. Katia Aeby s'est entretenue avec eux au sujet de leurs expériences dans les Balkans dans le cadre du 40e anniversaire de PBI.

Premiers pas de la Balkan Peace Team en Croatie

La BPT a été fondée en 1993 sur les principes de non-violence, d'indépendance et de résolution

pacifique des conflits. Elle était également fondée sur l'idée d'impartialité, avec des équipes déployées à la fois du côté croate et du côté serbe. Les premiers volontaires sont partis en février 1994 à Split et à Zagreb, en Croatie. Ueli Wildberger a d'abord représenté PBI au sein du comité de coordination international, qui rencontrait régulièrement les équipes en Croatie ou ailleurs, avant de partir lui-même sur le terrain dès l'été 1995. Là-bas, le projet de paix s'est surtout employé à lutter contre la discrimination ethnique rampante et le nettoyage des non-croates dans l'enclave serbe de Krajina. L'ancien volontaire a rapporté que les gens étaient expulsés de leurs maisons à cette époque parce que le gouvernement voulait faire de la place pour les vétérans de guerre méritants. Pour empêcher ces expulsions, les volontaires ont occupé les appartements des non-croates. Les cas ont ainsi été portés devant les tribunaux et il a été possible de mieux décider qui était les propriétaires légitimes des appartements. Ueli Wildberger se souvient aussi qu'après la reprise de l'enclave serbe par l'armée croate, une équipe s'est rapidement rendue sur place pour documenter les meurtres en tant que témoins oculaires.

La BPT a travaillé en tant que tierce partie internationale avec les acteurs sur le terrain. Il s'agissait d'assurer la liaison avec les autorités nationales, les ONG et les civils, mais aussi de participer et d'organiser des conférences, des ateliers et des tables rondes entre différentes organisations et de mener des entretiens. Les volontaires ont accompagné des personnes menacées ou ont documenté et observé des processus politiques. PBI poursuit aujourd'hui ce travail dans diverses zones de conflit, car l'effet protecteur des témoins oculaires internationaux a fait ses preuves.

Dans un article de presse du Zürcher Kirchenboten de mai 1996, Wildberger déclarait : «je crois qu'une solution durable ne peut venir que de la région elle-même. Ce n'est que par la coopération de toutes les forces démocratiques qui sont prêtes à résoudre leurs conflits sans violence qu'une solution pacifique pourra avoir lieu.»

Une autre équipe BPT au Kosovo

Salomé Luz a fait partie de la première équipe qui s'est rendue au Kosovo en novembre 1994. Après un séjour à Belgrade, en Serbie, afin d'obtenir un permis de séjour au Kosovo, d'établir des contacts avec l'Église orthodoxe serbe et de connaître les opinions serbes, elle s'est rendue à Pristina pour deux mois. Le système parallèle au Kosovo, mis en place par les Albanais du Kosovo dans l'espoir d'exercer une pression sur le gouvernement serbe grâce à une structure sociale indépendante, a divisé les deux groupes de population. Les volontaires ont donc principalement effectué un travail de médiation et de réconciliation. En particulier, Luz se souvient encore du climat de peur qui régnait dans les régions; personne ne savait à qui se fier.

«Un facteur important est la peur, la peur de l'autre. La peur n'est pas bonne conseillère et contribue fortement à déformer la perception de la réalité et de l'environnement.» Salomé Luz, 2021

Les volontaires ont écouté les gens, les ont interrogés sur leur vie quotidienne et leur ont fourni les informations dont ils avaient besoin. L'objectif était de comprendre et de questionner les différentes perspectives. Salomé Luz explique : «Les gens avaient besoin d'informations qu'il leur était difficile d'obtenir en raison de la censure, et nous dépendions de leurs informations et de leurs points de vue pour analyser et comprendre la situation.» Cela a permis de créer un climat de confiance, qui est une condition

préalable importante au travail de réconciliation. C'était le seul moyen de changer l'image d'ennemi existante de l'autre partie.

Le contexte du conflit était extrêmement complexe et les missions étaient courtes, car il était difficile d'obtenir un visa et la situation empirait. Les réflexions d'Ueli Wildberger et de Salomé Luz sur leur séjour dans les Balkans et le travail de PBI sont représentatives du travail de paix des volontaires sur le terrain. Ils montrent également les perspectives importantes que les volontaires obtiennent sur le terrain grâce à leur participation, ce qui est essentiel pour la mise en œuvre concrète du travail de PBI.

Salomé Luz et Ueli Wildberger seront présents à la célébration du 40e anniversaire de PBI à Berne le 4 décembre. Rejoignez-les à la table du Projet Balkans pour discuter de leur implication avec PBI et de leurs expériences sur le terrain.

Plus d'informations:

• Lisez l'interview d'Ueli Wildberger sur les débuts de PBI dans le numéro de mars 2021 de Facing Peace.
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